新四板即"区域性股权交易市场"，是为特定区域内的企业提供股权、债券转让和融资服务的私募市场，是公司规范治理、进入资本市场的孵化器，也为股份公司股权转让提供交易场所。

为了促进中小企业发展，解决"中小企业多、融资难；社会资金多、投资难"，即"两多两难"问题，中央2012年允许各地重新设立区域性股权市场，研究并推动在沪深交易所之外进行场外资本市场试验。新四板成为与主板、创业板、新三板并列的我国多层次资本市场之一。

区域性股权市场是由地方政府管理的、非公开发行证券的场所，是资本市场服务小微企业的新的组织形式和业态，是多层次资本市场体系的组成部分。

按层次来分则分成四个层次
（1）一板市场是上交所主板、深交所主板、深交所中小板市场；
（2）二板市场是深交所创业板市场；
（3）新三板市场是北京"中小企业股份转让系统"公司；
（4）新四板市场是全国各地的股权交易中心。按照国务院部署，每个省及计划单列市允许申报一家。（全国共有三十多家，挂牌企业25000多家）。